Het She Leads programma beoogt betekenisvolle participatie en deelname aan besluitvormingsprocessen door meisjes en jonge vrouwen op verschillende niveaus. Op internationaal niveau richten we onze pleitbezorging op de Verenigde Naties. Via She Leads reisden vorige week drie meiden uit Libanon, Kenia en Oeganda naar Genève om de 53e sessie van de VN-Mensenrechtenraad bij te wonen. Ze leverden daar hun boodschap af op onderwerpen die voor hen belangrijk zijn en waar ze in hun eigen land ook op werken. Daarnaast was er vanuit het She Leads programmaland Ghana een verklaring door meisjes en jonge vrouwen voorbereid welke werd voorgelezen in de vergadering door onze collega daar.

Meisjes en jonge vrouwen extra de dupe van crises

De 18-jarige Lynne komt uit de wijk Nabaa in Beiroet, Libanon. Ze is al 2,5 jaar lid van één van de twee kerngroepen van meisjes en jonge vrouwen waar onze She Leads partner Dar Al Amal mee werkt. Ze is naar Genève gegaan met een duidelijk doel: “We dringen er bij lidstaten op aan om de stemmen en meningen van meisjes mee te nemen in hun besluitvorming en om de rechten van meisjes te beschermen”. Lynne maakt zich onder andere zorgen om klimaatverandering. In haar verklaring in Genève benadrukte ze de impact hiervan op meisjes en jonge vrouwen. Het treft de voedselzekerheid die al oneerlijk verdeeld is. Ze benadrukte dat meisjes en jonge vrouwen in tijden van crisis de zwaarste lasten dragen en het meeste risico lopen op uitbuiting en geweld. Dit geldt nog extra voor meisjes en jonge vrouwen met een handicap, stelt ze. Ook richtte ze zich op de impact van klimaatverandering op onderwijssystemen: “in een crises wordt onderwijs vaak ontoegankelijk. Daarom dringen we er bij lidstaten op aan om in hun reacties op crises en rampen te focussen op het overeind houden van gezondheids- en onderwijssystemen”.

Het belang van een platform voor sociale verandering

De 24-jarige Margaret komt uit Mombasa in Kenia en werkt in She Leads samen met onze partner KAACR (Kenya Alliance for Advancement of Children). Ze sprak de lidstaten toe tijdens een sessie over mediawijsheid en digitale geletterdheid, waarin ze de digitale genderkloof aankaart en benadrukt dat de digitale wereld belangrijk is voor het recht op zelfexpressie. "Met name voor meisjes en jonge vrouwen is het een belangrijk platform voor het organiseren en mobiliseren voor sociale verandering. Het stelt meisjes en jonge vrouwen in staat om hun mening te uiten en degenen in machtsposities te bevragen en verantwoording te eisen."

Kindhuwelijken en gedwongen huwelijken

Naast hun verklaringen in de Mensenrechtenraad spraken de activisten met Paul Bekkers en Kim Peters van de Nederlandse Permanente Vertegenwoordiging bij de Verenigde Naties in Genève over kindhuwelijken en gedwongen huwelijken. Over dit onderwerp werd in de Mensenrechtenraad een stemming over een resolutie gehouden. De activisten benadrukten hoe belangrijk het is dat er naar meisjes en jonge vrouwen geluisterd wordt in aanloop naar de stemming. Margaret: “Meisjes en jonge vrouwen in verschillende delen van de wereld lijden door traditionele en schadelijke praktijken, die het voortbestaan van kindhuwelijken in stand houden. Wij zijn voor dialoog en pleitbezorging om deze diepgewortelde ideeën te ontkrachten en positieve verandering te stimuleren in onze gemeenschappen”.

Aanbevelingen She Leads aan Ghana

In de Mensenrechtenraad was Ghana dit jaar één van de lidstaten die aanbevelingen ontving van andere VN-lidstaten over hun mensenrechtensituatie. Voor die gelegenheid hadden meisjes en jonge vrouwen van She Leads onder begeleiding van onze partner DCI Ghana eind vorig jaar al een rapport met aanbevelingen ingediend. De samenvattende verklaring hiervan werd nu in de Mensenrechtenraad voorgelezen door onze collega van Defence for Children in Genève. De aanbevelingen zijn onder andere:

• Neem maatregelen die meisjes en jonge vrouwen ondersteunen om privé en publieke leiderschapsposities in te nemen;
• Intensiveer programma’s die normverandering op het gebied van genderrollen nastreven, waardoor de overbelasting van meisjes en jonge vrouwen met onbetaald werk vermindert;
• Voorzie meisjes en jonge vrouwen van veilige internettoegang, en neem lessen in digitale geletterdheid en digitale veiligheid op in het nationale curriculum.

She Leads

She Leads is een vijfjarig programma (2021-2025) van Plan International Nederland, Defence for Children-ECPAT Nederland, African Women’s Development and Communication Network (FEMNET) en Terre des Hommes Nederland, in strategisch partnerschap met het ministerie van Buitenlandse Zaken. She Leads wordt uitgevoerd in de landen Uganda, Ethiopië, Kenia, Ghana, Mali, Sierra Leone, Liberia, Libanon en Jordanië en daarnaast ook op regionaal en internationaal niveau. In dit programma werken wij samen met lokale kinderrechtenorganisaties die net als wij lid zijn van de internationale Defence for Children International en ECPAT netwerken.

Meer informatie:

• De hele verklaring is hier te vinden

Credits foto: Antoine Tardy