Op Wereldvluchtelingendag staan we stil bij de miljoenen mensen die hun thuis hebben moeten verlaten vanwege oorlog, vervolging en geweld. Wereldwijd is 41 procent van alle mensen op de vlucht een kind. In Nederland vroegen in 2024 8.585 kinderen asiel aan. Deze kinderen dragen de gevolgen van keuzes en omstandigheden waar zij geen zeggenschap over hebben.  

Het thema van Wereldvluchtelingendag dit jaar is solidariteit — een woord dat vaak valt in maatschappelijke debatten. Maar wat betekent solidariteit eigenlijk als het gaat om mensen op de vlucht? 

Wat is solidariteit? 

Solidariteit is een actieve betrokkenheid bij het lot van anderen. Dit komt voort uit het besef dat ons eigen welzijn onlosmakelijk verbonden is met dat van onze medemens. Solidariteit vereist geen gedeelde achtergrond of belangen, maar wel de erkenning van de ander als volwaardig lid van onze samenleving. 

In de context van kinderen op de vlucht betekent dit: handelen vanuit het principe dat hun rechten en belangen net zo zwaar wegen als die van andere kinderen.  

Solidariteit onder druk 

Toch staat die overtuiging in Nederland onder druk. De politisering van migratie leidt ertoe dat vluchtelingen steeds vaker worden neergezet als last of bedreiging.  

Onderzoek toont aan dat de ervaren dreiging door migratie vaak niet overeenkomt met de werkelijkheid. Toch beïnvloeden politieke retoriek en mediabeelden sterk hoe mensen migratie ervaren. Hierdoor staat solidariteit onder druk. 

Maar solidariteit leeft nog steeds 

Tegelijkertijd zien we ook een ander Nederland. Een Nederland waarin honderdduizenden mensen hun solidariteit juist actief laten zien. Via evenementen, via donaties, via betrokkenheid, via kleine gebaren zoals iemand bij je thuis uitnodigen of de boodschappen doen voor een ander, via demonstraties. Ook bij Defence for Children zien we dat steeds meer mensen in actie komen: ze zetten zich in via hardloopwedstrijden of verkopen chocoladeletters voor het goede doel. Dit alles geeft een krachtig signaal af: solidariteit leeft in Nederland. 

Juist nu: bescherm kinderrechten voor álle kinderen 

Kinderrechten kennen geen grenzen. Bij Defence for Children zetten we ons dagelijks in voor kinderen op de vlucht en hun rechten. We geven ze juridische steun en staan naast hen in vaak ellenlange procedures. We lobbyen continu bij de Nederlandse politiek voor de naleving van kinderrechten zoals vastgelegd in het VN-kinderrechtenverdrag. Want kinderen op de vlucht hebben recht op bescherming. Op grond van het non-discriminatiebeginsel uit artikel 2 van het VN-Kinderrechtenverdrag hebben alle kinderen dezelfde rechten. Of zij nu een verblijfsvergunning hebben of niet. We doen dat alles vanuit de overtuiging: het belang van het kind moet altijd beschermd worden, ongeacht afkomst of verblijfsstatus.

Solidariteit met kinderen op de vlucht is dan ook geen kwestie van gunst, maar van recht.