Defence for Children start vandaag een nieuwe campagne Ze zijn al thuis om aandacht te vragen voor in Nederland gewortelde kinderen zonder verblijfsvergunning. Het gaat om kinderen die al 5 jaar of langer in Nederland wonen, maar nog steeds geen verblijfsvergunning hebben. De kinderen gaan hier naar school, zitten op sportclubs en hebben Nederlandse vrienden. Zonder verblijfsvergunning is hun toekomst heel onzeker waardoor zij worden geschaad in hun ontwikkeling. De procedures duren veel te lang, kinderen zijn de dupe. Defence for Children wil daarom dat in Nederland gewortelde kinderen zo snel mogelijk een verblijfsvergunning krijgen. In de petitie Ze zijn al Thuis kunnen mensen hun steun betuigen.

Kinderpardon

Het is nu vier jaar geleden dat het Kinderpardon werd afgeschaft. Door de afschaffing van het Kinderpardon bestaat er momenteel geen regeling waar kinderen zich op kunnen beroepen wanneer zij na vijf jaar of langer in Nederland geworteld zijn geraakt. Dit is een groot probleem voor honderden kinderen. Zij zijn bang om na al die jaren uitgezet te worden naar een land dat ze niet of nauwelijks kennen.

‘Het doet echt veel met me. Je wordt wakker en je denkt gelijk: wat gaat er vandaag gebeuren? Moet ik weg of kan ik blijven? Het is gewoon pijnlijk om zo te leven. Hier ben ik gewend. Hier woon ik al zes jaar. Hier ga ik naar school, alles’, aldus Douaa (16 jaar), haar ouders komen oorspronkelijk uit Irak. ‘Ik wil graag iets betekenen voor Nederland. Uiteindelijk wil ik verder studeren totdat ik dokter word. Ik ben hier opgegroeid. Na je achttiende mag je zonder verblijfsvergunning niet studeren, je mag niet werken, je mag niks. Ik hoop dat de regering meer naar ons kijkt en meer aandacht geeft aan kinderen die hier al langer dan vijf jaar wonen. Kinderen die net als ik in grote onzekerheid leven.’

Tijd voor een duurzame oplossing

In het akkoord dat de toenmalige coalitie eind januari 2019 sloot over migratie werd ook afgesproken om fors te investeren in de IND om ervoor te zorgen dat verblijfsprocedures sneller zouden gaan en kinderen niet geworteld raken in Nederland door slepende procedures. Dat is niet gelukt. ‘Nu de verblijfsprocedures niet korter maar juist steeds langer duren, zijn er de afgelopen jaren veel kinderen bij gekomen die al vijf jaar of langer in Nederland verblijven en nog steeds geen vergunning hebben’, zegt Martin Vegter, juridisch adviseur kinderrechten en migratie van Defence for Children. ‘Het is nu tijd voor een duurzame oplossing. Kinderen hebben zekerheid, veiligheid en houvast nodig om zich goed te kunnen ontwikkelen en gezond op te groeien.’

Defence for Children wil dat er een oplossing komt voor honderden kinderen die in Nederland geworteld zijn en van wie de ontwikkeling wordt geschaad door langdurige onzekerheid over hun verblijfsstatus en hun toekomst. Hun ontwikkeling dreigt nog verder te worden geschaad als zij gedwongen worden uitgezet naar hun land van herkomst of – in het geval van in Nederland geboren kinderen – het land waar hun ouders oorspronkelijk vandaan komen. Dat blijkt ook uit wetenschappelijk onderzoek: zowel de angst voor uitzetting als de daadwerkelijke uitzetting bedreigen in ernstige mate de ontwikkeling van het kind.