Defence for Children Nederland verwelkomt Debbie Maas als nieuw lid van de Raad van Toezicht. Met haar brede bestuurlijke ervaring, diepe maatschappelijke betrokkenheid en persoonlijke drijfveer om op te komen voor kinderen die niet altijd gehoord worden, is zij een waardevolle aanvulling aan de Raad van Toezicht.

Een carrière in maatschappelijke betrokkenheid en verandering

Maatschappelijke betrokkenheid, samenwerking en het versterken van de positie van mensen die afhankelijk zijn van systemen: het zijn thema’s die steeds terugkomen in het werk van Debbie Maas. Momenteel is zij directeur- bestuurder van de LSR, het landelijk steunpunt op het gebied van (mede)zeggenschap in de zorg, die zich inzet voor de belangen van cliënten vanuit hun perspectief.

Debbie Maas beschikt over ruime bestuurlijke en toezichthoudende ervaring en diepgaande kennis van samenwerkingen tussen organisaties en veranderprocessen. Maas vindt het belangrijk om altijd te blijven zoeken naar manieren om systemen mensgerichter te maken. De centrale vraag in haar werk is daarom ook: hoe zorgen we ervoor dat zorg, beleid of besluitvorming echt aansluit bij wat iemand nodig heeft?

“Ik weet hoe het voelt om niet gehoord te worden”

Debbie Maas weet uit eigen ervaring hoe bepalend het is om wél of juist níét gehoord te worden. Als kind van gescheiden ouders stond zij ooit zelf kort voor de rechter. In twee minuten werd er een beslissing genomen over waar zij ging wonen.

Juist die ervaring vormt de basis van haar roeping: zich inzetten voor kinderen en mensen die te vaak buiten beeld blijven. “Kinderen weten vaak heel goed wat ze nodig hebben, maar krijgen niet altijd de ruimte om dat te laten horen”, aldus Maas. Dat besef loopt als een rode draad door haar loopbaan.

De mens centraal, ook in het recht

Eerder was Maas medeoprichter van Filomena, vanuit de overtuiging dat slachtoffers van huislijk geweld en kindermishandeling niet telkens opnieuw hun verhaal moeten vertellen bij verschillende loketten. Het steeds opnieuw delen van ingrijpende ervaringen werkt opnieuw traumatiserend. “Door beter samen te werken en systemen slimmer in te richten, kan de menselijke maat worden teruggebracht.”

Die visie sluit naadloos aan bij het werk van Defence for Children Nederland. Net als in de zorg gaat het ook in het kinderrechtenveld om de vraag: hoe zorgen we ervoor dat rechten niet alleen op papier bestaan, maar in de praktijk worden nageleefd? En hoe zorgen we dat kinderen zelf een stem hebben in beslissingen die hen direct raken?

Focus op aantoonbare impact

Als lid van de Raad van Toezicht wil Debbie Maas met name toezien op het zichtbaar en aantoonbaar maken van de impact van Defence for Children. Niet alleen dóén wat nodig is voor kinderen, maar ook laten zien wat dat oplevert: voor kinderen zelf, voor beleid en voor de samenleving als geheel.

“Impact is essentieel,” stelt Maas. “Juist om te laten zien dat het werk van Defence for Children verschil maakt, en om die impact verder te kunnen vergroten.” Als toezichthouder ziet zij erop toe dat de organisatie scherp blijft op haar doelen, haar resultaten en haar maatschappelijke betekenis.

Met de komst van Debbie Maas versterkt Defence for Children haar Raad van Toezicht met iemand die ervaringskennis, bestuurlijke expertise en een diepgewortelde motivatie combineert. Wij zijn trots haar te mogen verwelkomen en kijken uit naar de samenwerking.