ECPAT International 30 jaar en verder
Op een toeristenbeurs in 1990, hoorde een man genaamd Ron O’Grady dat toeristen steeds vaker arriveerden in Aziatische landen met als doel om kinderen seksueel uit te buiten. Buitenlandse bezoekers stichtten zelfs kleine koloniën om seksueel misbruik van kinderen te plegen en er ontstonden steeds meer kinderbordelen. Ontzet en verontwaardigd over de toenemende frequentie en wreedheid van de vreselijke gevallen, kwamen Ron en zijn mede activisten bijeen in Chiang Mai, Thailand, in mei 1990. Een aantal maanden later, in augustus van hetzelfde jaar, werd de campagne “End Child Prostitution in Asian Tourism, ECPAT” officieel gelanceerd. Defence for Children is lid van ECPAT International, en gebruikt de naam Defence for Children - ECPAT wanneer het gaat over seksuele uitbuiting van kinderen.
Strijd tegen seksuele uitbuiting kinderen, een wereldwijd probleem
Naarmate de jaren verstreken, ging de ECPAT campagne door, telkens werden nieuwe middelen en samenwerkingen ingezet om seksuele uitbuiting van kinderen tegen te gaan. In steeds meer landen werden organisaties lid van ECPAT, de campagne verspreidde zich over de hele wereld. Aanvankelijk werd de ECPAT campagne verlengd tot 1993, daarna tot 1996, om in 2001 officieel omgevormd te worden tot een internationale organisatie met het hoofdkantoor in Bangkok.
Leiders van de wereld in Stockholm, Yokohama en Rio
Door de jaren heen, heeft ECPAT regeringen, activisten, bedrijven, maatschappelijke organisaties en royalty’s samengebracht op drie internationale congressen. Het eerste wereldcongres vond plaats in Stockholm, Zweden in 1996, gevolg door Yokohama, Japan in 2001 en Rio de Janeiro, Brazilië in 2008. Deze congressen waren ontzettend belangrijk om wereldwijd actie te bewerkstelligen op het terrein van verbetering van wetgeving en beleid.
Gedragscode om kinderen te beschermen tegen reizende kindermisbruikers
Lang hadden ECPAT leden geprobeerd om een manier te vinden om seksuele uitbuiting van kinderen door toeristen en reizigers te stoppen. Na het eerste internationale congres, was het duidelijke dat actie nodig was op een veel hoger niveau, op een grotere schaal. In 1998, heeft ECPAT Zweden, in samenwerking met de Verenigde Naties Wereld Toerisme Organisatie en verschillende Zweedse touroperators, een gedragscode opgesteld – een reeks suggesties, standaarden en normen die bedrijven in de toerisme en reissector begeleiden in het beschermen en helpen van kinderen. Inmiddels zijn er honderden bedrijven aangesloten bij de Code en helpen in hun dagelijkse bedrijfsvoering kinderen te beschermen.
Samen tegen online seksuele uitbuiting van kinderen
De ontwikkeling van nieuwe communicatietechnologieën en middelen en de wijde verspreiding van het internet zijn snel gebruikt door kindermisbruikers die zo gemakkelijk toegang kregen tot seks met kinderen wereldwijd vanuit hun eigen huis en het real-time online delen van online beeldmateriaal van seksueel kindermisbruik.
In 1998, toen de bezorgdheid over de impact van het internet op seksuele kindermisbruik was toegenomen, organiseerden ECPAT en Interpol een bijeenkomst met deskundigen om deze opkomende manifestatie van seksuele kinderuitbuiting verder te onderzoeken. Dit was het begin van vele jaren van belangenbehartiging door ECPAT van kinderen die online werden uitgebuit. Twintig jaar na de eerste samenwerking met Interpol, is gezamenlijk een baanbrekend report uitgebracht over de groeiende hoeveelheid beeldmateriaal online van seksueel kindermisbruik met jongens en hele jonge kinderen.
Het komende jaar, zullen ECPAT International, Interpol en UNICEF–Innocenti de resultaten van een gezamenlijk onderzoek naar online seksuele uitbuiting van kinderen in 14 landen in Azië en Afrika uitbrengen. ECPAT werkt ook samen met politie, justitie en de ICT-industrie, de Verenigde Naties en regeringen om het probleem aan te pakken.
In 2020 wordt gevierd dat ….
- ECPAT het grootste wereldwijd opererende netwerk van lokale organisaties is dat zich gecoördineerd richt op het tegengaan van de seksuele uitbuiting van kinderen.
- ECPAT de bestrijding van seksuele uitbuiting van kinderen stevig op de internationale, regionale en nationale agenda heeft gezet en blijft zetten.
- ECPAT in veel landen voor wetgeving heeft gezorgd die er uiteindelijk toe zal leiden dat kinderen beter beschermd zijn.
- ECPAT altijd is doorgegaan met het laten klinken van de stem van kinderen die ooit slachtoffer waren van seksueel misbruik.
- ECPAT de grootste hoeveelheid eigen publicaties over alle vormen van seksuele uitbuiting van kinderen beschikbaar stelt via de website.
- ECPAT meer dan een miljoen mensen in de reis en toeristische sector heeft getraind en ondersteund om kinderen te beschermen.
Klaar voor de toekomst
Na 30 jaar van uitdagingen en successen staat ECPAT klaar om de komende uitdagingen aan te gaan. Met 118 lokale organisaties in 102 landen wereldwijd, staan we sterk en zullen we doorgaan om op de eerste plaats seksuele uitbuiting van kinderen te voorkomen en om een veilige en helende omgeving te creëren voor kinderen die ontsnappen aan seksueel misbruik en uitbuiting.
