Afgelopen woensdag was een belangrijk moment in de strijd tegen weeshuistoerisme: voor het eerst spraken Tweede Kamerleden over weeshuistoerisme tijdens een Ronde Tafel Gesprek met deskundigen. Celine Verheijen was er namens Defence for Children – ECPAT bij en was verheugd over de discussie: “De initiatiefnota van het VVD-lid Van Haga is een goed startpunt. Hij doet een paar belangrijke voorstellen.”

Nederlandse organisaties die zorg of onderwijs voor kinderen aanbieden, moeten voldoen aan regels om de kwaliteit van zorg of onderwijs en de veiligheid van kinderen te waarborgen. Sinds maart 2018 heeft de Kamer van Koophandel verplicht gesteld dat iedereen die woont of werkt op een plek waar kinderen worden opgevangen, zich moet inschrijven in het Personenregister Kinderopvang. Daarvoor is een actuele, geldige Verklaring Omtrent het Gedrag (VOG) nodig. Maar mensen die via Nederlandse bemiddelingsorganisaties in het buitenland in een kinderopvang of kinderhuis gaan werken zijn dat niet verplicht. Dat klopt volgens Defence for Children - ECPAT niet, want kinderen overal ter wereld hebben recht op goede zorg, goed onderwijs en bescherming.

Ontwerp regels voor bemiddelingsbureaus en touroperators

De nationale regelgeving zou moeten inspelen op de trend van vrijwilligerstoerisme en uitgebreid moeten worden voor organisaties die Nederlanders naar het buitenland sturen om daar met kinderen te werken. Dit advies sluit aan bij de eerste beleidsaanbeveling uit de initiatiefnota: ‘Onderwerp bemiddelingsbureaus en touroperators die programma’s aanbieden waarbij met kinderen wordt gewerkt aan regels teneinde misstanden te voorkomen.’

Zelfregulering gaat niet vanzelf

Het tweede punt dat Defence for Children – ECPAT naar voren bracht betrof het laatste beleidsvoorstel uit de initiatiefnota, namelijk: ‘Bevorder een vorm van zelfregulering onder bemiddelingsbureaus en touroperators.’ Sinds 2003 werkt Defence for Children – ECPAT samen met toerismebedrijven in de bestrijding van seksuele uitbuiting van kinderen via de The Code, een gedragscode voor de reisindustrie. De regels liggen voor de hand, aangezien het aanbieden van reizen om kinderen seksueel te kunnen uitbuiten in de wet verboden is en iedereen hier tegen is. Voor weeshuistoerisme is dat anders. Hier is geen regelgeving voor, er spelen commerciële gevoeligheden en er is een beperkte kennis over kinderbescherming in de sector. Daarom roept Defence for Children – ECPAT de Nederlandse overheid op om samen met de sector en kinderbeschermingsexperts te komen tot richtlijnen of een andere vorm van zelfregulering die de schadelijke effecten van weeshuistoerisme tegen gaan.

Campagne voeren

Het Better Care Network is een netwerk van organisaties en individuen die actief betrokken zijn bij kinderen zonder ouderlijke zorg. Het netwerk wil in het buitenland betere zorg voor kinderen zonder ouderlijke zorg bevorderen. Defence for Children - ECPAT is de voorzitter. Het Better Care Network riep de Tweede Kamerleden op om werk te maken van het tweede beleidsvoorstel van de initiatiefnota aangaande het voeren van campagne naar het voorbeeld van de Australische overheid. Daarbij werd benadrukt naast vrijwilligerswerk in weeshuizen, ook stage lopen in weeshuizen mee te nemen in een plan van aanpak om de stroom van Nederlanders naar weeshuizen te stoppen. Want ook door de stroom van stagiairs wordt het systeem van weeshuizen in stand gehouden en draagt dit ook bij aan het verergeren van hechtingsproblemen. 

Meer informatie

Lees welke alternatieven er zijn voor weeshuistoerisme
Lees meer over weeshuistoerisme
Lees de initiatiefnota van Van Haga
Lees meer over het Better Care Network