1.600 kinderen verdwenen uit asielopvang
Er zijn de afgelopen 4,5 jaar ruim 1.600 kinderen verdwenen uit de asielopvang in Nederland, zo blijkt uit cijfers die NRC op heeft gevraagd. Het gaat daarbij onder andere om kinderen uit Afghanistan, Syrië, Eritrea en Marokko. UNICEF Nederland en Defence for Children vragen jaarlijks aandacht voor de kinderen die verdwijnen (zie Jaarbericht 2018). Tot nu toe ontbreekt het echter aan concrete stappen van de overheid om de verdwenen kinderen op te sporen en vermissingen in de toekomst te voorkomen.
Goede of slechte handen
Martine Goeman, jurist bij Defence for Children: “De kinderen verdwijnen niet zomaar uit de asielopvang. Het systeem faalt om de kinderen te beschermen. Zij verblijven vaak in grootschalige opvang, waar onvoldoende persoonlijke aandacht is. Wanneer de achttiende verjaardag in beeld komt, riskeren de kinderen om in detentie geplaatst te worden en vervolgens te worden uitgezet naar landen als Afghanistan. Hun verdwijning kan moeilijk als vrijwillige keuze worden gezien. We weten niet of ze na hun verdwijning in goede of slechte handen terecht komen. Zonder verblijfsvergunning mag je in Nederland niet legaal werken. Hoe komen zij dan aan onderdak en geld? Wij maken ons hier al jaren grote zorgen over.”
Onderzoek
Vanuit de overheid wordt vaak gezegd dat de kinderen wel op doorreis zullen zijn naar familieleden in andere Europese landen. Dit blijft echter giswerk wanneer dit niet grensoverschrijdend wordt onderzocht. In het artikel in NRC wijst Jasper van Dijk van de SP op de zorgplicht van Nederland voor ieder kind in Nederland. Bente Becker van de VVD voegt daaraan toe dan er grondig onderzoek gedaan moet worden naar de achtergrond van de verdwijningen.
Kwetsbaar
Martine Goeman: “Het is belangrijk dat de verdwijningen de aandacht van de politiek krijgen. Wij hopen dat journalisten hier aandacht voor blijven vragen totdat er concreet werk wordt gemaakt aan een oplossing van deze problematiek. Alleenstaande kinderen zijn driedubbel kwetsbaar. Ze zijn kind, zonder ouders in een land dat zij niet kennen en zoeken bescherming. Zij hebben er recht op om kindvriendelijk te worden opgevangen en te werken aan toekomstperspectief in Nederland of het land van herkomst. Ze mogen zich onder geen beding genoodzaakt voelen om te verdwijnen omdat wij hen onvoldoende beschermen.”
Lost in Europe
NRC is onderdeel van het journalistencollectief ‘Lost in Europe’ dat onderzoek doet naar weggelopen asielkinderen. Vorige maand besteedde het radioprogramma Argos ook aandacht aan kinderen die verdwijnen omdat ze onvoldoende bescherming krijgen.