Op Wereldmeisjesdag kracht van meisjes gevierd
Op Wereldmeisjesdag op 11 oktober wordt jaarlijks stil gestaan bij de kracht van meisjes als jonge kinderrechtenverdedigers en change-makers voor een betere toekomst. Op deze dag staan de uitdagingen centraal die er voor zorgen dat meisjes niet altijd van hun rechten kunnen genieten. Het thema van 2019 is “Girlforce: Unscripted and Unstoppable.” Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties, António Guterres: “Meisjes zijn niet te stoppen in hun inspanningen om onder andere kindhuwelijken uit de wereld te helpen, de onderwijskloof te dichten, geweld tegen meisje tegen te gaan en op te staan tegen de klimaatcrisis.” Wereldmeisjesdag werd door onze partners in het Girls Advocacy Alliance Programma gevierd in de verschillende landen, waaronder Ghana en Liberia.
Meisjes in deze landen krijgen te maken met kindhuwelijken, meisjesbesnijdenis, seksueel geweld en (seksuele) uitbuiting. Ook vallen meisjes massaal uit in het onderwijs. Om hierin verandering te brengen, maken onze lokale partners van Wereldmeisjesdag gebruik om de situatie waarin meisjes opgroeien te agenderen.
Traditionele leiders: champions of change voor meisjesrechten
Defence for Children Ghana heeft in Aboabo (Kumasi) Wereldmeisjesdag gevierd met 450 meisjes en vertegenwoordigers van onder andere (lokale) Comités voor kinderbescherming, kinderrechtenorganisaties, overheden, traditionele leiders en hoofdonderwijzers. Meisjes pleitten tijdens de bijeenkomst voor medische en psychische begeleiding en zorg voor slachtoffers van seksueel geweld. En met succes! Ze werden hierin ondersteund door Nana Owusu Akyaw Brempong, een traditionele leider, door Defence for Children Ghana opgeleid als een champion of change voor meisjesrechten. Tijdens de viering riep hij andere traditionele leiders op om lokale reglementen (gewoonterecht) op te stellen om seksuele uitbuiting van kinderen, seksueel geweld en kindhuwelijken tegen te gaan. De vertegenwoordiger van het lokale kiesgebied stemde ermee in om statuten op te stellen om deze vormen van geweld in de regio tegen te gaan. Het regionale Comité voor kinderbescherming deed vervolgens een beroep op de lokale gemeenschap om alle vormen van misbruik, en met name seksueel misbruik, te melden. Hoofdonderwijzers committeerden zich door regels op te stellen om seksuele intimidatie en misbruik tegen te gaan en deze bij de ingang van elk klaslokaal te plakken.
Bescherm fundamentele rechten meisjes
Voor Wereldmeisjesdag heeft Defence voor Children Liberia meisjes in Bensenville, Bomi en Grand Cape Mount County bij elkaar gebracht. De youth advocates gingen met elkaar en met stakeholders in gesprek over meisjesrechten, met als doel om meisjes en jonge vrouwen te empoweren en bewust te maken van hun rechten. Op de agenda stond de overheid, ouders en andere belanghebbenden overtuigen van de fundamentele rechten van meisjes en het belang om deze te beschermen. Daarnaast pleitten de youth advocates voor het in lijn brengen van wetgeving en beleid met internationale verdragen zoals het VN-Kinderrechtenverdrag. Dit is cruciaal, mede omdat de meeste meisjes in Bensenville, Bomi en Grand Cape Mount, waar Defence for Children Liberia actief is, geen toegang hebben tot basisonderwijs, goede en betaalbare gezondheidszorg, onderdak en voedsel. Daarnaast zijn in deze regio veel meisjes en jonge vrouwen slachtoffer van seksueel en gendergerelateerd geweld. Nu hopen dat de youth activists gesteund worden in hun oproep.
Naleving VN-Kinderrechtenverdrag
Defence for Children is verheugd dat, in landen waar het onderwerp meisjesrechten gevoelig kan liggen, tijdens Wereldmeisjesdag aandacht wordt gevraagd voor de naleving van het VN-Kinderrechtenverdrag. In het Girls Advocacy Alliance Programma wordt dit ook geagendeerd, dit doet Defence for Children samen met Plan International Nederland, Terre des Hommes en het ministerie van Buitenlandse Zaken.