Afrikaanse Kinderrechtencomité en Mensenrechtencomité slaan handen ineen voor aanpak kindhuwelijk
Het Afrikaanse Kinderrechtencomité (African Committee of Experts on the Rights and Welfare of the Child) en de Afrikaanse commissie voor mensenrechten (The African Commission on Human and Peoples’ Rights) hebben op 25 april hun eerste gezamenlijke General Comment over kindhuwelijken gepresenteerd. De General Comment biedt concrete richtlijnen aan lidstaten om het verbod op kindhuwelijken in de praktijk te realiseren. Ook geeft de General Comment richtlijnen aan kinderbeschermingsinstanties, maatschappelijke organisaties en andere betrokkenen bij de uitbanning en het voorkomen van kindhuwelijken. De maatregelen gaan over alle kinderen die getrouwd zijn, kinderen die risico lopen op uithuwelijking en vrouwen die waren getrouwd voor hun 18e.
De minimale leeftijd om te trouwen is achttien jaar en verloving van kinderen is verboden. Dit was al vastgelegd in het Maputo Protocol (the African Charter on the Humand Peoples’ Rights on the Rights of Women in Africa) en in het Afrikaanse Kinderrechten Handvest (African Charter on the Rights and Welfare of the Child). Toch zijn kindhuwelijken nog springlevend in veel Afrikaanse regio’s. Vooral meisjes hebben grotere kans om vroeg te moeten trouwen met alle gevolgen van dien, zoals de schending van hun fundamentele mensenrechten waaronder toegang tot onderwijs, gezondheid en seksuele en reproductieve gezondheidsrechten. Het Afrikaanse Kinderrechtencomité en de Afrikaanse commissie voor mensenrechten stelden daarom voor het eerst een gezamenlijke General Comment op om de strijd tegen kinderhuwelijken te versnellen.
Drie maatregelen die voortkomen uit de General Comment zijn:
- De trouwambtenaar is verantwoordelijk voor het vaststellen van de leeftijd van de personen die trouwen. Indien er geen geboortecertificaat is, gelden school en ziekenhuis bestanden als objectief bewijs. Interviews met mensen in de gemeenschap zijn ook toegestaan, mits dit is gewaarborgd door verificatie procedures. Enkel een statement van de ouders of wettelijke voogden is niet voldoende. Bij twijfel over de leeftijd wordt een persoon als kind beschouwd en mag dus niet trouwen.
- Kinderen, en in het speciaal meisjes, moeten toegang tot onderwijs hebben. Goed onderwijs vermindert de kans op kindhuwelijken. Daarom moeten staten werken aan goede toegang tot scholen voor kinderen. Staten zijn verplicht om alternatieve educatieve programma’s op te stellen voor vrouwen en meisjes die niet kunnen of willen terugkeren naar school, als gevolg van zwangerschap of een huwelijk.
- Staten moeten bewustmakingscampagnes ontwikkelen om kindhuwelijken te voorkomen. Deze campagnes moeten het hele land bereiken. Een aanbevolen strategie is om meisjes en jonge vrouwen mee te laten doen. Vrouwen en meisjes die ooit getrouwd waren, nog getrouwd zijn of risico lopen, kunnen zelf over hun omstandigheden vertellen; de impact op hun kansen, onderwijs, gezondheid en mensenrechten. De campagne moet worden gelinkt aan de bredere context van gender ongelijkheid en discriminatie tegen vrouwen.
Defence for Children zet zich in voor gelijke rechten en kansen voor meisjes. Zo zijn wij en onze partners verbonden aan Girls Not Brides, een wereldwijd partnerschap van meer dan 900 maatschappelijke organisaties toegewijd aan het stoppen van kindhuwelijken.
Eerdere aanbevelingen
In 2017 is er ook een General Comment verschenen met aandacht voor de uitbanning van gender gerelateerd geweld. Comment 35 geeft aan dat staten relevante duurzaamheidsdoelen prioriteit moeten geven in hun beleid, zoals het doel voor gender gelijkheid en empowerment van alle vrouwen en meisjes. Deze General Comment is aangenomen door het comité voor de uitbanning van discriminatie tegen vrouwen (Committee on the Elimination of Discrimination Against Women).
In West- en Sub-Sahara Afrika is relatief gezien het aantal kindhuwelijken het hoogst. Wij werken samen met lokale partners in Liberia, Sierra Leone, Ghana en Ethiopië om kindhuwelijken tegen te gaan. We betrekken traditionele en religieuze leiders bij het beïnvloeden van een gedragsverandering in de gemeenschappen, we werken aan de harmonisatie van gewoonterecht met nationale wetgeving en internationaal recht, we spreken beroepsopleidingen aan om zwangere of getrouwde meisjes ook toe te laten en we pleiten voor de versterking van kinderbeschermingssystemen. Zo werken we aan preventie, aanpak en alternatieven die geboden kunnen worden aan de meisjes en de gemeenschap, om kindhuwelijken te voorkomen.
Wij maken deel uit van het Girls Advocacy Alliance Programma (GAA). De GAA werkt in 10 landen wereldwijd aan de lobby en advocacy voor het uitbannen van gender gerelateerd geweld. Het aanpakken van kinderhuwelijken is een van de thema’s van het programma.
General comment
Lees hier de General Comment.