"Dit is de eerste dag in mijn leven dat ik me niet zo apart voel", zei een meisje opgetogen op de startbijeenkomst van 'Wij Blijven!' "En ik heb een nieuwe vriendin gevonden. Zij heeft hetzelfde als ik." Het meisje verwoordde wat ik zag op die prachtige zondag in het Kinderrechtenhuis: heel veel kinderen die elkaar vonden. Enerzijds in de herkenning van de problemen: de tergende onzekerheid, de grote angst om na jarenlang verblijf in Nederland toch nog uitgezet te worden en alles wat ze lief en vertrouwd is te moeten verlaten. En anderzijds de opluchting dat Defence for Children hun lot ter harte neemt.

De kinderen lieten een groot enthousiasme en een bijzondere creativiteit zien. Voor mij was het de eerste keer dat ik zo direct met de leden van 'Wij Blijven!' aan het werk was en ik heb hen in mijn hart gesloten. Ik ben vastbesloten om alles uit de kast te halen om hen die felbegeerde verblijfsvergunning te geven. Niet alleen uit meevoelende en humanitaire overwegingen – al vormen die wel het vanzelfsprekende decor – maar vooral uit de rotsvaste overtuiging dat het Kinderrechtenverdrag deze jongeren beschermt. Hen uitzetten maakt dat ze hun in Nederland ontwikkelde identiteit moeten verloochenen, zoals ook de rechters in Den Bosch zeiden in de zaak van Sahar.
De leden van 'Wij Blijven!' zijn meisjes en jongens zoals Sahar. Ze zijn vernederlandst en horen hier. Niet omdat het gevaarlijk kan zijn in hun land van herkomst, maar omdat ze recht hebben op erkenning van hun worteling in Nederland. Behalve Nederlands, zijn deze kinderen ook Syrisch, Azerisch, Iraans of Surinaams. En die mengeling van culturen maakt juist dat Nederland zo ontzettend rijk is.

En dan bedoel ik ook rijk in de letterlijke zin van het woord. Het zijn jongeren die we nodig hebben, die staan te trappelen om een bijdrage te leveren aan de welvaart en het welzijn in Nederland. Handen aan het bed, monteurs onder de auto, docenten voor de klas: alles wat we nodig hebben in dit land, hebben deze kinderen in huis.
Of, zoals president Obama over zijn ambitieuze migratiehervormingsplan, the Dreamact, zegt: "it is not only the right thing to do for talented young people who seek to serve a country they know as their own, it is the right thing for the United States of America. Our nation is enriched by their talents and would benefit from the success of their efforts."
Defence for Children zoekt steun om de jongeren van Wij blijven! de plek te geven die ze verdienen. Die steun komt van u. Samen maken we het waar.

Aloys van Rest,
Directeur Defence for Children