12 augustus 2009

Volgens een persbericht van het Ministerie van Justitie kunnen criminelen die zich schuldig maken aan mensenhandel of kinderpornografie vanaf 1 juli 2009 zwaardere straffen tegemoet zien. Ook krijgt het Openbaar Ministerie ruimere bevoegdheid om kinderpornografie op te sporen.

De gevangenisstraf voor mensenhandel gaat van zes naar acht jaar. Het maximum kan zelfs oplopen tot achttien jaar als slachtoffers aan de gevolgen van het misdrijf overlijden. De minister van Justitie pakt mensenhandel harder aan omdat het een zeer ernstig delict is dat steeds meer gepaard gaat met zware georganiseerde criminaliteit. Ook strafverzwarende omstandigheden spelen een rol. Als het feit in vereniging wordt gepleegd, of als slachtoffers van mensenhandel jonger zijn dan zestien jaar, kunnen de schuldigen straks in plaats van acht voor twaalf jaar achter de tralies belanden. Bij zwaar lichamelijk letsel of levensgevaar wordt de gevangenisstraf verhoogd van twaalf naar vijftien jaar. Bovendien krijgt het Openbaar Ministerie door de hogere strafmaat meer mogelijkheden om tegen strafbare voorbereiding van mensenhandel op te treden.

Strafverzwaring is nodig om beter tegen menshandel op te treden. ECPAT is dan ook verheugd met de wijziging, maar vindt het vreemd dat de verzwaring niet geldt voor handel in en uitbuiting van zestien- en zeventienjarigen. Strafverzwaring moet gelden voor handel en uitbuiting van alle minderjarigen. Het VN-Kinderrechtencomité gaf dit in haar aanbevelingen van 31 januari 2009 aan de Nederlandse regering ook aan. Daarnaast zou volgens ECPAT voor twaalf- tot zestienjarigen en voor kinderen jonger dan twaalf jaar nog extra strafverzwaring moeten gelden.

Ook zag ECPAT al jaren uit naar de verhoging van de gevangenisstraf van zes tot acht jaar voor degene die als beroep of uit gewoonte kinderpornografie vervaardigt, verspreidt of in bezit heeft. Hiermee krijgt de Officier van Justitie meer ruimte om kinderpornografie te bestrijden. Door de strafverhoging wordt het mogelijk om in een woning een instrument op een computer van de verdachte te plaatsen, waarmee zijn communicatie met anderen achterhaald kan worden.

Vergemakkelijking van de aanpak van zowel kinderpornografie als mensenhandel is volgens ECPAT alleen mogelijk als politie en het Openbaar Ministerie over voldoende capaciteit en expertise beschikken. Daarnaast is het ook van belang dat de rechterlijke macht goed op de hoogte is en voldoende menskracht heeft.