2 februari 2006

De Commissie Leeftijdsonderzoek biedt zo weinig ruimte voor bezwaren van haar leden dat arts dr Loes van Willigen heeft besloten zich terug te trekken uit de commissie. Defence for Children International Nederland is bezorgd over deze nieuwe uiting van de twijfels die er bestaan rondom de uitvoering van het leeftijdsonderzoek onder alleenstaande minderjarige vreemdelingen.

Het leeftijdsonderzoek bij minderjarige vreemdelingen ligt voor de zoveelste keer onder vuur. Het VPRO-programma Argos zond op 6 januari 2006 een reportage uit over de vragen die het leeftijdsonderzoek oproept. Het onderzoek kan worden uitgevoerd als er twijfels bestaan over de leeftijd van een jonge asielzoeker. Via röntgenfoto's kan worden vastgesteld of het kind jonger dan vijftien of ouder dan twintig jaar is. De leeftijdsonderzoeker die namens de Immigratie- en Naturalisatiedienst de leeftijdsrapportages verzorgt, heeft zich in het verleden echter veel preciezere inschattingen van de leeftijd gepermitteerd. Dit kan belangrijke gevolgen hebben voor een jonge asielzoeker, bijvoorbeeld omdat hij door het vermeende 'jokken' niet in aanmerking kan komen voor opvang in Nederland of doordat hij met de verkeerde leeftijdsbepaling zijn kans op een permanente verblijfsvergunning verspeelt.

Commissielid Loes van Willigen vindt dat in het protocol voor de leeftijdsonderzoeker onvoldoende waarborgen zijn ingebouwd om gegoochel met de leeftijdsconclusies te voorkomen. Ook stelt Van Willigen voor om een steekproef van de onderzoeksverslagen zelf als commissie te beoordelen. Dit voorstel is niet overgenomen, evenmin als haar aanbeveling om controle onderzoek door de Inspectie voor Gezondheidszorg te laten verrichten, zoals ook in het instellingsbesluit van de Commissie was aangekondigd.

Van Willigen is huisarts geweest, arts voor vluchtelingen, directeur van het voormalige Centrum Gezondheidszorg Vluchtelingen en medisch directeur van Stichting Pharos – steunpunt Gezondheidszorg Vluchtelingen. Ze werkt onder meer als onderzoeker voor het Instituut voor Migratiebeleid in Washington.

Terwijl Van Willigen nog werkte aan haar reactie met bezwaren over het leeftijdsonderzoek die zij volgens afspraak schriftelijk zou indienen, berichtte commissievoorzitter H. Dupuis al breeduit in de media dat met het botonderzoek 'niks mis' was volgens de Commissie Leeftijdsonderzoek. Naast de voorzitter prof. dr. H. Dupuis, maken mr P. Lodders-Elffericht en prof. dr. G. Maat deel uit van de Commissie Leeftijdsonderzoek. Minister Verdonk heeft de commissie in 2004 in het leven geroepen om permanent toezicht te houden op 'Het protocol inzake onderzoekingen naar eigen leeftijdsclaims van minderjarige vreemdelingen'.

Van Willigen heeft haar lidmaatschap opgezegd en neemt ook geen verantwoordelijkheid voor het verslag van de Commissie Leeftijdsonderzoek.

Defence for Children International Nederland vindt dat een medisch instrument dat zoveel twijfels en vragen oproept niet ingezet mag worden bij onderzoek dat voor kinderen levensbepalende gevolgen kan hebben.