9 februari 2007

Het VN Comité inzake de Rechten van het Kind heeft een General Comment uitgebracht over jeugdstrafrecht: General Comment 10 'Children's Rights in Juvenile Justice'. Het Comité brengt regelmatig 'General Comments' uit gebaseerd op bepaalde artikelen, bepalingen en thema's uit het Internationale Verdrag inzake de Rechten van het Kind (IVRK). Het doel hiervan is om de lidstaten en betrokken organisaties te stimuleren en te helpen in hun verantwoordelijkheid om het Verdrag na te leven. Defence for Children International heeft het Comité geadviseerd bij het formuleren van de General Comment.

In de rapporten die het Comité in het kader van de rapportageplicht van de lidstaten ontvangt, wordt veel aandacht besteed aan het onderwerp 'kinderen in conflict met de wet'. In overeenstemming met de richtlijnen van het Comité, focust men op de implementatie van de artikelen 37 en 40 van het IVRK. Staten doen hun best jeugdstrafrecht volgens het IVRK op te zetten, maar veel Staten hebben nog een lange weg te gaan. Staten zouden meer moeten doen aan preventie en het ontwikkelen van alternatieve sancties. Ook moet er meer aandacht komen voor het belang van het kind bij procedures, en de erkenning van het kind als partij in het proces. Tot slot wordt 'opsluiten als laatste optie' nog te weinig toegepast.

Het Comité maakt zich zorgen over het gebrek aan informatie over de genomen maatregelen die moeten voorkomen dat kinderen in conflict komen met de wet. Dit kan duiden op een tekortkoming in het jeugdstrafrecht. Het geeft mogelijk ook een verklaring voor het feit dat veel Staten erg weinig statistische data hebben aangeleverd over hoe er met kinderen die in conflict zijn geraakt met de wet wordt omgegaan.

In het General Comment doet het Comité  aanbevelingen aan de lidstaten over het opzetten van jeugdstrafrecht volgens de principes van het IVRK. Het jeugdstrafrecht moet volgens internationale normen gebruik maken van alternatieve sancties, die zich richten op het voorkomen van recidive. Zodat kinderen en jongeren in conflict met de wet op een effectieve manier worden geholpen, wat op korte en lange termijn het beste is voor de kinderen en voor de maatschappij.