8 september 2011

Defence for Children zegt het al een hele poos: de vrijheidsbeperkende locatie Ter Apel moet dicht omdat kinderen in Ter Apel schade oplopen. Zij zijn er bang en ze worden er bedreigd in hun ontwikkeling. Op 1 september 2011 maakte PvdA-Kamerlid Spekman in Nieuwsuur zijn plan openbaar om vertrekcentrum Ter Apel inderdaad onmiddellijk te sluiten. 

Feroz (13), zijn zusje Arezo (7) en broertje (11) leggen in Nieuwsuur uit waarom ze zo bang zijn op Ter Apel. "Je ziet hier de hele dag politiebusjes die mensen naar de gevangenis brengen. Je voelt je hier gewoon niet veilig", zegt Feroz. Hij woont al een jaar op Ter Apel. Van daaruit moeten uitgeprocedeerde asielzoekers hun vertrek naar het land van herkomst voorbereiden. Feroz is ook actief voor Wij Blijven! "Ze proberen je hier gewoon zo te vervelen dat je vanzelf teruggaat naar je land, maar dat willen wij niet." Feroz woont al meer dan tien jaar in Nederland en wordt bedreigd met uitzetting naar Afghanistan.

Spekman heeft veel argumenten voor de sluiting van Ter Apel: de sobere voorzieningen zijn niet bedoeld voor de lange tijd dat kinderen in het vertrekcentrum Ter Apel verblijven. Meer dan zestig procent zit er langer dan de toegestane twaalf weken. De terugkeer wordt er niet beter geregeld dan op andere plaatsen. Ter Apel is volkomen ongeschikt voor kinderen en de kinderen worden onnodig uit hun vertrouwde omgeving gehaald. De PvdA pleit ervoor om terugkeer te regelen vanuit de asielzoekerscentra zodat de kinderen niet nog meer hoeven te verhuizen en gewoon naar school kunnen gaan totdat hun ouders klaar zijn met het regelen van het vertrek.

Omdat Nederland geen kinderen meer op straat mag zetten heeft minister Leers voor Asiel en Migratie nu gezinsopvanglocaties geopend waar ouders met kinderen naar toe worden gestuurd nadat ze in Ter Apel zijn geweest. Deze staan onder meer in Gilze Rijen en Katwijk. Dat betekent opnieuw een verhuizing in de lange reeks van verhuizingen die kinderen in asielprocedures meemaken.
Defence for Children is op de locatie in Katwijk wezen kijken omdat er veel klachten binnenkwamen van mensen die zeiden dat de gezinsopvanglocaties erger waren dan Ter Apel. De mensen krijgen er nog minder leefgeld en ze moeten zich elke dag melden, ook in het weekend. De meldplicht valt precies midden op de dag, zodat de kinderen nooit meer een dagje weg kunnen van het centrum. Defence for Children hoopt dat het plan van de Pvda gesteund wordt door een meerderheid in de Tweede Kamer zodat de gezinsopvanglocaties weer kunnen verdwijnen, Ter Apel definitief op slot gaat en de kinderen gewoon op het asielzoekerscentrum kunnen blijven tot ze een verblijfsvergunning hebben of tot ze zijn teruggekeerd naar het land waar hun ouders vandaan komen. 

Defence for Children werd laatst gebeld door Mirembe, een twaalfjarig meisje uit Oeganda. Ze stond toen voor haar negende verhuizing in drie jaar tijd. Nu moest ze naar Ter Apel. Defence for Children zocht haar daar op en praatte met Mirembe over de gevolgen van het vele verhuizen: "Toen ik in het begin naar school ging, leek ik best goed te zijn. Ik leerde de taal snel. Maar met al die verhuizingen ga je steeds meer vergeten en raak je steeds verder achter. Nu moet ik naar het VMBO maar ik denk dat ik wel hoger had gekund als ik gewoon op dezelfde school was gebleven al die tijd." Erger nog vindt Miremba dat ze steeds weer weg moet als ze net ergens gewend is: "Ik voel me gewoon nergens meer thuis." 

De asielzoekerscentra zijn ook nog niet ingericht en toegerust volgens de normen van het Kinderrechtenverdrag, maar wel beter dan Ter Apel en de gezinsopvanglocaties. De Tweede Kamer debatteert op 8 september 2011 over de situatie van kinderen op asielzoekerscentra. Defence for Children en UNICEF Nederland werken samen met andere organisaties aan de verbetering van het leven van kinderen op asielzoekerscentra en hebben voor het debat suggesties gedaan om de opvang in lijn te brengen met de normen uit het Kinderrechtenverdrag.