27 april 2011

Het College voor de Rechten van de Mens gaat er dan eindelijk komen. Met grote meerderheid heeft de Tweede Kamer op 19 april 2011 ingestemd met de oprichting van dit nieuwe mensenrechteninstituut. Goed nieuws voor de mensen- en kinderrechtenorganisaties in Nederland, die er nu een medestander bij hebben. Carla van Os van Defence for Children maakt deel uit van de klankbordgroep voor dit College. Het wetsvoorstel gaat nu ter behandeling naar de Eerste Kamer. Uiterlijk begin 2012  hoopt het College van start te gaan.

Het College zal onafhankelijk onderzoeken doen, rapporten schrijven en adviezen uitbrengen over de naleving en schendingen van mensen- en kinderrechten. In de Tweede Kamer is de wens uitgesproken, dat het College het aanspreekpunt wordt voor alle mensenrechtenkwesties. Mensenrechteneducatie en de vrijheid van meningsuiting worden door een aantal fracties als bijzondere aandachtspunten binnen de werkzaamheden van het College gezien. In het wetsvoorstel is uitdrukkelijk een onafhankelijkheidsgarantie van het College gewaarborgd. Het College zal eigen prioriteitenkeuzes maken en daarnaast overleggen met mensenrechten- en kinderrechtenorganisaties, de Nationale Ombudsman en de Kinderombudsman. Jaarlijks zal het College over de mensenrechtensituatie in Nederland rapporteren. Binnen zestig dagen moet het Kabinet op deze rapportage reageren, waarop een debat volgt  tussen de Tweede Kamer en de regering.

"Het College zal in de samenleving de rol van waakhond vervullen, met bijzondere aandacht voor de naleving van mensenrechten in de dagelijkse praktijk. Dat kan door gericht onderzoek te verrichten en niet enkel de papieren werkelijkheid in ogenschouw te nemen," aldus Laurien Koster, voorzitter van de Commissie Gelijke Behandeling. Defence for Children zal graag bijdragen aan de activiteiten van het College en schendingen van kinderrechten onder de aandacht van het College brengen.

Een groot aantal organisaties heeft gepleit voor het versterken van het College door deze de mogelijkheid te bieden naar de rechter te stappen om mensenrechtenschendingen voor te leggen. Het is jammer dat deze mogelijkheid niet uitdrukkelijk geregeld wordt voor kwetsbare groepen in de samenleving, die niet altijd even gemakkelijk toegang tot de rechter hebben. Een instituut dat, zonder eigen belang, praktijkvoorbeelden kan voorleggen aan de rechter zou daarmee schendingen van mensenrechten aan de kaak kunnen stellen. Een eigen procesbevoegdheid fungeert bovenal als stok achter de deur. Het huidige College Gelijke Behandeling (dat zal opgaan in het College voor de Rechten van de Mens) heeft in de vijftien jaar van haar bestaan nooit gebruik hoeven maken van haar procesbevoegdheid. De vrees dat er een overvloed aan rechtszaken zou kunnen worden veroorzaakt door een eigen procesbevoegdheid is daarmee ongegrond.
Defence for Children hoopt dat het College voor de Rechten van de Mens een belangrijke impuls zal geven aan de opvolging van de aanbevelingen van mensenrechtencomités die toezien op de naleving van verdragen, zoals het VN-Kinderrechtencomité.