23 november 2009

Een Kinderombudsman én een individueel klachtprotocol moeten gaan helpen om het twintig jaar oude Kinderrechtenverdrag te versterken. Deze en tientallen andere actiepunten formuleerden wetenschappers, professionals en studenten 20 november 2009 op de juridische deelconferentie van de Kinderrechtentop die Defence for Children-ECPAT heeft georganiseerd in samenwerking met UNICEF.

De ongeveer honderd deelnemers van de juridische deelconferentie op de Kinderrechtentop werden getrakteerd op een overtuigend betoog van hoogleraar Familierecht Caroline Forder over de noodzaak om te komen tot een individueel klachtprotocol bij het VN-Kinderrechtenverdrag. Andere mensenrechtenverdragen hebben ook zo'n klachtmogelijkheid en het is de hoogste tijd dat kinderen ook in de gelegenheid komen om klachten over kinderrechtenschendingen aan een toezichthoudend Comité voor te leggen. De VN-Mensenrechtenraad heeft in juni 2009 besloten om een werkgroep in te stellen die gaat onderzoeken of zo'n Klachtprotocol nodig is.

Een tweede kans om kinderrechtenschendingen aan te kunnen pakken, biedt de Kinderombudsman. De Nationale ombudsman, Alex Brenninkmeijer, liet weten erg uit te kijken naar de komst van deze nieuwe substituut-ombudsman speciaal voor kinderen. Ook zei hij een uitnodiging om samen te gaan werken met het Kinderrechtenhuis en Defence for Children van harte aan te nemen. De Kinderombudsman moet vooral een luis in de pels zijn, zo vond Brenninkmeijer, die op basis van gedegen en onafhankelijk onderzoek met gezag kinderrechtelijke problemen aan de kaak kan stellen. Brenninkmeijer toonde zich zeer kritisch over de bureaucratie in de Jeugdzorg die volgens hem tekenen van een gedragsstoornis begint aan te nemen. Lees hier de ingezonden brief van de Nationale Ombudsman over de Jeugdzorg.

Onder leiding van voorzitter Mariëlle Bruning, hoogleraar Jeugdrecht aan de Universiteit van Leiden en jurist bij Defence for Children, boog een panel van kinderrechtendeskundigen zich over een aantal stellingen over het Kinderrechtenverdrag. Aan het panel namen deel: Alex Brenninkmeijer, kinderrechter Dia Flinterman, jeugdofficier van Justitie Isabeth Mijnarends, universitair docent Ton Liefaard en de advocaten Pim Fischer en Ben Bentem. Er werd hevig gediscussieerd over de vraag of rechters ook ambtshalve aan het Kinderrechtenverdrag moeten toetsen als het Verdrag goed in de toepasselijke wetgeving is vertaald.

Oud-directeur van Defence for Children, Stan Meuwese, mengde zich in het debat door te wijzen op deze verplichting in artikel 3 van het Kinderrechtenverdrag. Alle rechters moeten hoe dan ook inzichtelijk maken op welke manier zij de belangen van kinderen hebben ingevuld en gewogen, daarmee moeten ze dus altijd toetsen aan het Kinderrechtenverdrag. Het gemis aan een dergelijke toetsing laat zich vooral voelen in het vreemdelingenrecht omdat in andere rechtsgebieden de belangen van kinderen beter in de wetten zijn neergelegd.

Na de paneldiscussie maakte Carel Stolker, decaan van de juridische faculteit van de Universiteit Leiden, bekend wie de prijsvraag had gewonnen over het derde Protocol bij het Kinderrechtenverdrag. Samen met de Kinder- en jongerenrechtswinkel Leiden had Defence for Children deze prijsvraag georganiseerd. Studenten moesten een nieuw protocol bij het Kinderrechtenverdrag bedenken. Winnaar werd Karim Abbara, rechtenstudent aan de Vrije Universiteit, die een protocol schreef over de rechten van kinderen ten tijde van natuurrampen. Karim krijgt een ticket naar Genève waar hij samen met de NGO-groep voor het Kinderrechtenverdrag een zitting van het VN-Kinderrechtencomité zal bijwonen. Lees hier de winnende inzending.

In een workshop over jeugdzorg bespraken de deelnemers de noodzaak om alle alternatieven na te gaan voordat er gekozen wordt voor een plaatsing in de gesloten jeugdzorg. Gesloten Jeugdzorg moet echt een laatste optie zijn. Ook stelden de deelnemers vast dat kinderen recht hebben op meer (juridische) ondersteuning bij beslissingen over een uithuisplaatsing.

In de workshop over strafrecht werd er vooral gediscussieerd over kinderen in voorarrest. Kinderen zouden minder lang in voorarrest vast moeten zitten en er moeten hiervoor meer alternatieven worden ontwikkeld, zoals huisarrest en intensieve begeleiding.

In de workshop vreemdelingenrecht stelden de deelnemers onder meer vast dat er onmiddellijk een einde moet komen aan het op straat zetten van 'illegale' gezinnen. Ook klonk er een oproep om de Raad van State een spoedcursus kinderrechten en vreemdelingenrecht te geven.

Lees hier alle actiepunten.

Minister Rouvoet had bij de plenaire afsluiting nog een mooi cadeau meegebracht voor de versterking van het Kinderrechtenverdrag. Het programmaministerie Jeugd en Gezin draagt € 50.000 bij aan de leerstoel nationaal jeugdrecht, verbonden aan de Universiteit van Leiden en het Kinderrrechtenhuis, waar Defence for Children begin 2010 naartoe gaat verhuizen. Lees hier meer over de campagne kinderrechten van het Ministerieprogramma Jeugd en Gezin. 

Er waren ook meer dan honderd leerlingen in de Hooglandse Kerk in Leiden, waar de Kinderrechtentop plaatsvond. Zij deden mee aan KidsWize, een scholenproject van het Kinderrechtencollectief. De leerlingen van twintig scholen hadden actieplannen bedacht om kinderrechten meer bekendheid te geven. De leerlingen streden om vijf KidzWise Awards, waarmee ze  
€ 500 krijgen en een coach om hun actieplan uit te gaan voeren. De leerlingen presenteerden hun actieplan niet alleen aan een vakjury, maar ook aan koningin Beatrix. Lees hier meer over KidsWize en de prijswinnaars. Defence for Children had, als voorzitter van het Kinderrechtencollectief, de eer om de Awards te mogen uitreiken.

Defence for Children had één van de vier deelconferenties op de Kinderrechtentop van UNICEF georganiseerd. Lees op de website van UNICEF www.unicef.nl meer over de Kinderrechtentop. 

Zie ook het nieuwsbericht over de Kinderrechtentop van de Universiteit Leiden:
Rouvoet steunt leerstoel jeugdrecht.