15 december 2008

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft bepaald dat een ieder al bij het eerste politieverhoor recht heeft op bijstand van een advocaat. De rechtspositie van minderjarigen tijdens het politieverhoor is met deze uitspraak aanzienlijk versterkt.

Jaarlijks worden 70.000 minderjarigen verhoord door de politie. De meeste minderjarigen worden alleen verhoord in het bijzijn van twee politieagenten. Maar zelden wordt een advocaat toegelaten. In de zaak Salduz vs. Turkije oordeelt het Hof dat deze handelwijze in strijd is met het Europees Verdrag voor de rechten van de Mens (EVRM). Hierin staat dat iedereen waartegen vervolging is ingesteld recht heeft op een eerlijke en openbare behandeling en dat iedereen tegen wie vervolging is ingesteld het recht heeft zichzelf te verdedigen of daarbij (kosteloos) bijstand te hebben van een raadsman naar eigen keuze.

Wanneer het recht op bijstand door een advocaat wordt beperkt en de verdachte legt een belastende verklaring af op basis waarvan hij wordt veroordeeld, is er sprake van schending van het recht op een eerlijk proces. Het Europese Hof houdt enigszins een slag om de arm door een tenzij-clausule op te nemen. Alleen indien is aangetoond dat bijzondere omstandigheden van de zaak hiertoe aanleiding geven, kan dit recht worden beperkt.

Defence for Children International is van mening dat met deze uitspraak een grote stap wordt gezet in de bescherming van kinderen tijdens politieverhoren. Elk kind heeft te allen tijde, gezien zijn bijzondere positie, recht op bijstand van een advocaat gedurende alle fasen van het strafproces.