Van december 2009 tot en met november 2011 werkt Defence for Children-ECPAT Nederland samen met zeven andere Europese landen aan het project 'Closing a protection gap: kwaliteitsstandaarden voor voogden van alleenstaande minderjarige vreemdelingen'. Het doel van dit project is: het beter beschermen van alleenstaande minderjarige vreemdelingen in Europa  door kwaliteitsstandaarden te ontwikkelen voor hun voogden. Deze kwaliteitsstandaarden zijn gebaseerd op de belevingen van de jongeren en hun rechten op basis van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind (IVRK).

Jongeren zelf aan het woord
Alleenstaande minderjarige vreemdelingen en voogden komen aan het woord voor het project 'Closing a protection gap for separated children in Europe'. In het project werken acht Europese landen aan standaarden voor voogden van alleenstaande minderjarige vreemdelingen. Elk land heeft een eigen nationaal onderzoek gepubliceerd, waarin jongeren en voogden input geven over de opvang, de werkdruk van voogden, de juridische kennis, terugkeer en het beëindigen van de voogdij. Gebrek aan informatie en participatie blijken de belangrijkste 'protection gaps' te vormen voor de alleenstaande minderjarigen. Ze weten niet welke juridische procedures worden gevoerd, wat hun toekomstperspectief is en of en hoe ze zouden kunnen klagen als er problemen zijn met de voogd. De jongeren vertellen wat zij zouden doen als voogd. De aanbevelingen in het rapport zijn er op gericht om voogden van alleenstaande minderjarigen te sterken in hun werk zodat ze beter kunnen opkomen voor de belangen van deze kinderen. In  2011, worden aan de hand van de acht nationale rapporten, de ‘Core Standards for guardians of separated children’ gepubliceerd.
Lees hier de nationale rapporten van Nederland, België, Duitsland, Ierland, Italië,  Slovenië en Zweden.

Achtergrondinformatie
De mate van bescherming en zorg die je krijgt van je voogd als alleenstaande minderjarige hangt op dit moment af van het land dat  je (vaak  willekeurig) bent binnengekomen. Met dit project wordt een instrument verstrekt om de kwalificaties van voogden in Europa te verbeteren zodat zij beter rekening kunnen houden met de speciale behoeften en rechten van alleenstaande minderjarigen. Wanneer alle voogden voldoende kwalificaties hebben om in het belang van het kind te werken zal er meer overeenstemming komen in de mate van bescherming in de verschillende Europese landen. 

De huidige verschillen in de mate van bescherming die alleenstaande minderjarigen ontvangen in Europese landen is niet acceptabel. Alle landen in Europa hebben het Kinderrechtenverdrag aangenomen en hebben de verplichting om rekening te houden met de speciale behoeften van alleenstaande minderjarigen.

Goede voogdijsystemen zijn daarnaast essentieel bij het vinden van een duurzame oplossing voor de alleenstaande minderjarige. Dat kan terugkeer zijn naar het herkomstland, overplaatsing naar een ander land (waar bijvoorbeeld familie verblijft) of integratie in Nederland.

De kwaliteitsstandaarden worden ontwikkeld aan de hand van interviews met (voormalige) alleenstaande minderjarigen en met voogden in acht landen. Daarnaast wordt bestaande wetgeving in relatie tot voogdijschap en onderzoek op nationaal en internationaal niveau in kaart gebracht. Alle Europese partners in dit project zullen een nationale adviesgroep samenstellen van stakeholders om het draagvlak voor de kwaliteitsstandaarden te vergroten.

Klik hier voor de pilot die Anne Schmidt heeft uitgevoerd voor dit onderzoek.   

De partners in dit project zijn: Defence for Children-ECPAT the Netherlands, Plate-form Mineurs en exil – Service Droit des Jeunes: Belgium, Save the Children-Sweden, Defence for Children-Italy, Save the Children-Denmark, Slovene Philanthropy: Slovenia, Refugee Council Ireland, Bundesfachverband UMF: Germany.

Defence for Children International Nederland is actief als nationaal contactpunt en coördinator van de voogdijwerkgroep van het Separated Children in Europe Programme (SCEP). SCEP is opgericht in 1997 en bestaat uit een netwerk van non-gouvernementele organisaties uit dertig landen in Europa. Het netwerk heeft tot doel om als Europees platform de rechten van alleenstaande minderjarige vreemdelingen te beschermen en te verdedigen door; informatie uit te wisselen, onderzoek te doen en gezamenlijk te lobbyen voor verbeteringen. Het uitgangspunt voor het werk van SCEP is het Internationaal Verdrag voor de Rechten van het Kind. Alle artikelen zijn van toepassing op alleenstaande minderjarige vreemdelingen en moeten het kader zijn voor alle beslissingen die hen aangaan.

Statement of Good Practice
Het belangrijkste lobbydocument van SCEP is de Statement of Good Practice. Dit document is gebaseerd op het Kinderrechtenverdrag, General Comment nr. 6 van het Comité voor de Rechten van het Kind en richtlijnen van UNHCR. De Statement of Good Practice beschrijft hoe het beleid en de praktijk er uit zouden moeten zien om de rechten van alleenstaande minderjarigen te implementeren en te beschermen. In 2010 heeft Defence for Children meegewerkt aan de herziening en een kindvriendelijke versie van de Statement of Good Practice.

Lees hier meer over het Separated Children in Europe Programme. Lees hier het Statement of Good Practice. Lees hier de kindvriendelijke versie van het Statement of Good Practice (verkrijgbaar in verschillende talen).

Defence for Children-ECPAT neemt sinds januari 2009 deel aan het project EVASP (Enhancing Vulnerable Asylum Seeker Protection). Samen met projectpartners Italië, Griekenland en Engeland wordt onderzocht hoe kwetsbare minderjarige asielzoekers het beste ontvangen, opgevangen en behandeld kunnen worden bij hun binnenkomst en verblijf in Nederland.

Het project wordt gefinancierd door de Europese Commissie en dient als voorstudie voor het Gemeenschappelijk Europees Asielbeleid waar momenteel aan gewerkt wordt. De Europese Commissie heeft aan de verschillende Europese lidstaten de opdracht gegeven uit te zoeken hoe asielzoekers in de verschillende landen worden opgevangen en behandeld en welke groepen er vanwege hun kwetsbaarheid extra bescherming nodig hebben.

Het eerste deel van het project bestond uit het interviewen van minderjarige asielzoekers en de professionals die met hen werken. Op asielzoekerscentra, bij de Immigratie en Naturalisatiedienst, bij traumabehandelcentra, op scholen en in een detentiecentrum vroegen we minderjarigen en personeel naar ervaringen bij het opvangen en behandelen van kwetsbare minderjarige asielzoekers.

De uitkomsten van de interviews zijn verwerkt in een rapport over de situatie in Nederland. De nationale rapporten van de vier landen worden verwerkt in een internationaal rapport dat de basis moet vormen voor aanbevelingen aan de Europese Commissie over hoe het Gemeenschappelijk Europees Asielbeleid het best vormgegeven kan worden.

Het volgende deel van het project bestaat uit het geven van trainingen aan professionals. In deze trainingen wordt uitgelegd hoe er het beste kan worden omgegaan met kwetsbare minderjarige asielzoekers.

De trainingen, die plaatsvonden op 16 en 29 april 2010, bevatten een theoretisch deel waarin uitleg wordt gegeven over de toepasselijke rechtsregels (kinderrechten, nieuw vreemdelingenbeleid) en een praktijkdeel waarin de opgedane kennis wordt toegepast bij het werken aan casussen.

Op 28 en 29 juni 2010 wordt het project afgesloten met een internationale conferentie in Rome waar de onderzoeksresultaten en de politieke aanbevelingen gepresenteerd worden. 

Kijk voor meer informatie op www.evasp.eu.