Vaak worden mensen die kinderen seksueel misbruiken pedofielen genoemd. Pedofielen hebben een seksuele voorkeur voor kinderen die nog niet in de puberteit zijn. Het is echter zo dat de meeste minderjarigen die in de seksindustrie werken de puberteit al bereikt hebben. De term misbruiker is daarom beter, omdat het een persoon beschrijft die betrokken is bij seks met minderjarigen. Misbruikers komen uit alle lagen van de bevolking en hebben verschillende sociale achtergronden. Ze kunnen in elk land en ieder beroep worden aangetroffen. De daders kunnen godsdienstig zijn of niet, heteroseksueel of homoseksueel, getrouwd of single. Ze kunnen buitenlandse, lokale, rijke, of budgettoeristen zijn. Hoewel het merendeel van de misbruikers mannelijk is, zijn er ook vrouwelijke misbruikers.