Een heel belangrijk punt met betrekking tot seksuele uitbuiting van minderjarigen is signalering. Vroegtijdig ingrijpen door bijvoorbeeld hulpverleners, leraren en medewerkers van politie zou kunnen voorkomen dat minderjarigen daadwerkelijk in de prostitutie belanden. Een moeilijke factor hierbij is dat er vaak wel vermoedens zijn, maar dat deze ook kunnen duiden op andere problemen dan seksuele uitbuiting.

Het gaat vaak niet om één signaal. Meestal is er sprake van een combinatie van signalen. Ook komt het voor dat er niets met de signalering gebeurt. Dat komt bijvoorbeeld omdat de kennis over het onderwerp ontbreekt. Het kan ook zijn dat hulpverleners het moeilijk vinden om over het onderwerp te praten met de jongeren. Andere mensen weten niet waar ze terecht kunnen voor verdere hulp of waar ze hun vermoedens kunnen melden. Hiervoor is training en voorlichting nodig.

In het ECPAT rapport Inzicht in uitbuiting: handel in minderjarigen in Nederland nader onderzocht wordt een opsomming gegeven van signalen die het meest genoemd worden in verband met minderjarigen in de prostitutie en mensenhandel. Klik hier voor deze lijst.