Er is niet één oorzaak aan te wijzen voor het bestaan van seksuele uitbuiting van kinderen. Verschillende factoren dragen bij aan het ontstaan en het in stand houden ervan. Armoede, de vraag naar seks met kinderen en jongeren en het gemak waarmee kindersekstoeristen de wereld rondreizen, zijn belangrijke oorzaken van seksuele uitbuiting. Hieronder worden een aantal oorzaken uitgelegd.

Armoede
Psychogolische factoren
Sociaal-economische factoren
Culturele aspecten
HIV/Aids
Politieke situatie
Toenemende consumptiebehoefte
Toerisme
Geen geboorteregistratie
Oorlog